Saumur : Loire Vintage Discovery se la joue en mode sixties
Chaque jeudi et vendredi jusqu’à la fin du mois d’août, nous proposons un article sur un acteur du tourisme du territoire de l’Agglomération Saumur Val de Loire. Un rendez-vous estival à partager sans modération. Aujourd’hui : Karine Gautier de Loire Vintage Discovery à Saumur.
À pied, à cheval, à vélo et en voiture, toutes les balades et visites sont possibles en Saumurois. Loire Vintage Discovery y ajoute un moyen original de découvrir la région : le bon vieux Combi Volkswagen. Un concept imaginé par Karine Gautier, mais pas que !
Au détour d’un chemin, d’un coin de rue ou encore sur les bords de Loire, le petit Combi rouge avec sa bouille rigolote et ses formes arrondies, ne passe pas inaperçu. Il emmène des touristes, en quête d’originalité, à la découverte du Saumurois. L’idée vient de Karine et Lionel Gautier ainsi que de Clarisse Plessis. Loire Vintage Discovery naît en janvier 2017. Le concept plaît tant que la ville d’Angers réclame la même chose. Clarisse Plessis quitte Saumur pour créer Locactivité et Lionel Gautier part voguer vers une autre destinée professionnelle.
C’est en Saumurois que sont les sites touristiques
Karine Gautier lie ainsi deux passions : « l’amour de la région et les véhicules anciens. » Ella a fait auparavant un BTS tourisme à Angers, sa ville d’origine, afin de se destiner au métier de guide régional. « C’est logiquement que je suis venue travailler en Saumurois. C’est ici que sont les sites. » Après plusieurs années dans différents endroits, elle souhaite, avec ces deux complices, trouver une idée pour faire visiter les richesses locales « de manière plus intimiste. » C’est logiquement qu’ils se tournent vers le minibus et « qui dit minibus, dit Combi Volkswagen. » La perle rare est trouvée du côté d'Alençon, qui plus est, dans un parfait état : « C'était chez un monsieur âgé qui le bichonnait. Il était ravi qu'il puisse continuer à rouler. » Les premiers visiteurs y prendront place au début du mois de mars 2017.
C’est comme faire visiter aux amis
Les circuits se déclinent en Mystère de l’Anjou et ses lieux secrets ; Saumur-Champigny et ses trésors cachés ; Balade ligérienne et ses paysages multiples ; Tourisme des troglodytes et ses galeries impénétrables. Chaque visite est commentée. Là, pas de discours identique à chaque fois : « Je l’adapte aux clients et aux lieux. C’est un peu comme quand nous faisons visiter le coin aux amis. » Le voyage a d’ailleurs un air de rencontres entre potes : « Souvent, au bout de quelques minutes les gens se tutoient, même s’ils ne sont pas venus ensemble et là c’est gagné », sourit Karine Gautier tout en jouant avec sa boucle d’oreille en forme de… Combi.
À peine commencé et primé
Original ce concept ? Tellement, qu’à peine un mois après la création de Loire Vintage Discovery, un jury de professionnels leur décerne le Prix du produit innovant au Salon du tourisme de Nantes. « Ce prix nous a rassuré. Nous étions dans le vrai. À cela s’ajoute le soutien de l’office de tourisme et de la CCI qui ont cru en nous, c’est formidable. »
Depuis quatre ans ça roule !
Une autre clientèle se dessine, celle des entreprises : « Cela nous permet de mieux travailler en basse saison. » Et depuis peu, les influenceurs, véritables relais d’opinion 2.0, s’intéressent à cette façon originale de visiter. Le Combi rouge, Jean-Claude pour les intimes, vient d’avoir une petite sœur : une 4L Renault jaune canari répondant au joli prénom de Claudine. La famille cherche à s’agrandir : « Je suis toujours à l’affût d’un autre van, mais l’année ne se prête pas aux achats de ce genre. » La saison reprend bien tout de même et comme dirait Karine Gautier tout sourire : « Depuis quatre ans ça roule ! » Rien à ajouter.
Loire Vintage Discovery a reçu le soutien de l’Agglomération Saumur Val de Loire à travers le dispositif Initiative Anjou.
À voir autour
Les idées ne manquent pas ! Après le Combi, une balade sur la Nonchalante (lire notre article page 48), un chaland de Loire authentique pour découvrir la Loire ou encore en petit train pour découvrir Saumur.
Encore plus d’idées sur le site de l’office de tourisme Saumur Val de Loire.