Saint-Clément-des-Levées : l’Atelier Mamet & Varennes, sculpteur de sacs à main haut de gamme, se visite !
Dernier article de notre série d’été sur les acteurs du tourisme de l’Agglomération Saumur Val de Loire*. Alors que les visites d’entreprises sont en plein essor, pourquoi ne pas tenter l’Atelier Mamet & Varennes à Saint-Clément-des-Levées. Sur le bord de la Loire, la petite boutique renferme les créations de l’Atelier Mamet & Varennes, des sacs à main originaux, véritables sculptures de cuir chics et haut de gamme. Depuis 2015, Hélène Varennes perpétue ce savoir-faire français si prisé. Récit.
De la sellerie-bourrellerie à la maroquinerie, pour le ligérien Raphaël Mamet, il n’y a eu qu’un pas. Passionné par la sculpture du cuir, il développe une ligne de sacs à main aux élégantes et sobres formes plissées. En 1974, l’Atelier Mamet naît dans le grenier de sa maison de Saint-Clément-des-Levées. La clientèle étrangère, particulièrement japonaise, apprécie le côté sculptural et les formes simples de ses créations. En 2015, l’atelier de maroquinerie, aujourd’hui installé sur les bords de Loire, est cédé à Hélène Varennes. L’Angevine est issue du milieu du prêt-à-porter. « Je souhaitais faire quelque chose qui ait du sens », confie la jeune femme. « Travaillant dans le Choletais, j’ai vu de nombreux démantèlements d’entreprises et plans sociaux. La perte de tous ces savoir-faire m’a chagrinée. »
Chic et contemporain
En reprenant Mamet, Hélène Varennes s’inscrit dans la continuité de la marque. « Il est important de conserver son ADN. » Elle utilise les plus beaux cuirs de vachette issus des tanneries les plus réputées de France et utilise le tannage végétal : « Cela donne au toucher un cuir plus sensuel et plus naturel. » Hélène Varennes ne révolutionne pas la collection Mamet qui a fait ses preuves en devenant intemporelle et crée sa propre marque : Atelier Varennes. Le côté sculptural demeure la caractéristique des deux collections, tout comme les matières et techniques. La créatrice y ajoute des touches peps qui viennent souligner un détail et ajoute un côté résolument contemporain et intemporel.
Magicienne de la couture
En contrebas, l’atelier, avec Bérengère, 30 ans de maison qui n’a pas son pareil pour découper les peaux avec son tranchet bien aiguisé et Katia, perdue au milieu de ses machines à coudre : « C’est la magicienne de la piqûre. Elle a travaillé 25 ans pour les plus grandes marques de luxe », sourit Hélène Varennes avant d’expliquer, sur une peau, le respect de la symétrie dans la découpe afin de sublimer sa création et l’importance de son élasticité. Ces pièces uniques doublées en cuir pleine fleur, garanties et numérotées, sont exportées principalement au Japon et aux USA et un peu en Europe. Quant à la France ? « Elle est tombée dans le bas de gamme en maroquinerie. »
Il faut de l’audace pour relever ce défi de perpétuer et de revendiquer sa conception du fait main, cet amour du geste ancestral passé de génération en génération et faisant la réputation du haut-de-gamme français avec une touche des bords du Fleuve royal. Un bel hommage au Made in France et donc au Made in Anjou. Il est à noter que L’Atelier Mamet & Varennes a été primé par la Fédération Française de Maroquinerie et est labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant. Bonne visite !
Informations pratiques pour les visites
Encore plus d’idées de visites sur le site de l’office de tourisme Saumur Val de Loire.
Crédit photos : Coralie Pilard/Service communication Agglomération Saumur Val de Loire