Julie Le Méliner transmet sa passion du cheval
Le centre équestre Saumur équipassion a ouvert ses portes sur l'Ile du Saule à la fin de l'été et accueillait ses premiers adhérents dès la rentrée 2018. Cette écurie active, innovante, met tout en œuvre pour le confort des équidés et des cavaliers avec un objectif : rendre l'équitation accessible au plus grand nombre. Rencontre avec Julie Le Méliner, gérante passionnée et passionnante.
L'équitation est une passion pour Julie, saumuroise d'origine, qui pratique de nombreuses disciplines depuis ses 3 ans. Son grand-père, agriculteur, lui permet très rapidement d'avoir son propre poney, Julio. Julie monte à cheval tous les jours et s'entraîne pour les compétitions. Le travail paie et elle participe ainsi à de nombreux championnats nationaux en CSO (concours de saut d'obstacle) et concours complet, ainsi qu'en pony games et carrousel, le tout, en parallèle de sa scolarité. « Mes parents ne sont pas issus du monde du cheval, la condition pour pouvoir continuer à monter, c'était d'obtenir de bons résultats scolaires ».
Une soif d'apprentissage
À 18 ans, le bac en poche, Julie commence ses études supérieures. Elle passe un BTS communication à Angers et une licence management des établissements équestres à Saumur. 18 ans marque aussi l'achat de son tout premier cheval, Makila. L'équitation est toujours présente et Julie rêve depuis longtemps déjà d'enseigner sa passion. Elle passe donc son BPJEPS* en 1 an afin de devenir monitrice d'équitation. En parallèle de ses études, Julie travaille à temps partiel dans la restauration rapide « pour payer la pension de Makila » qui la suit dans tous ses déplacements.
Afin de gagner en expérience, de découvrir d'autres milieux et, surtout, pour assouvir une soif d'apprentissage et de connaissances, Julie travaille 2 ans au Puy du Fou comme cavalière de dressage. Elle suit ensuite son mari et part pour Angoulême en 2010 où elle sera monitrice dans différents centres équestres. « Cela m'a permis de découvrir le métier, de voir différentes organisations, différentes manière de travailler. Depuis, je sais ce que je veux et ce que je ne veux surtout pas reproduire. ».
Retour en Saumurois
En 2015, le mal du pays se fait ressentir, la volonté d'avoir son propre centre équestre aussi. Julie, soutenue par son mari, ses parents et ses frères 
revient donc à Saumur et commence les démarches pour ouvrir sa propre structure. Très réfléchie et terre à terre, elle effectue de nombreuses recherches. Son seul objectif : mettre en place un projet qui « colle au mieux aux attentes des Saumurois et des chevaux ». Cette période sera également marquée par la naissance de ses deux enfants en 2016 et 2017.
Le rêve devient réalité
C'est ainsi qu'a eu lieu l'ouverture du centre équestre « Saumur équipassion », le 2 septembre 2018. « Je vis un rêve qui se réalise ». Julie propose des cours pour tous les âges et tous les niveaux, elle adapte ses séances aussi bien aux cavaliers mordus de compétitions qu'à ceux souhaitant simplement passer de bons moments à cheval. Soucieuse du bien-être de ses 25 équidés, elle a développé une « écurie active », pour laquelle elle a obtenu une aide financière de l'Agglomération (voir encadré). « C'est un concept importé d'Allemagne où ces écuries sont très développées. Je suis la seule de la région à proposer cette organisation. » Ce principe réduit le stress et donc les conflits entre les animaux. Le constat est flagrant tant l'atmosphère est très calme, paisible dans l'écurie. « Les chevaux apprennent à se connaître et nous apprenons à mieux les comprendre. »
Les prochains mois et prochaines années vont être consacrés à poursuivre et terminer l'aménagement du centre équestre avec l'optimisation de l'écurie active, de nouveaux espaces de travail pour les cours d'équitation, le développement du tourisme équestre etc. Julie souhaite par dessus tout « mettre les Saumurois à cheval ». Celle qui déclare aimer sa ville a donc pour objectif de démocratiser et partager sa passion de toujours.
*Brevet professionnel de la jeunesse, de l’éducation populaire et du sport
Une écurie active
Ce concept, encore très peu développé en France est un système d'écurie permettant au cheval de vivre au plus proche de ses besoins naturels. En effet, à l'état sauvage, le cheval est un animal grégaire, se déplaçant beaucoup, dans de grands espaces et mangeant tout au long de la journée et non à horaires fixes, ce qui est totalement l'opposé d'une vie en box individuel, avec distribution de ration 2 à 3 fois par jour.
Dans l'écurie active, tous les chevaux et poneys cohabitent dans un même espace, agencé pour favoriser leurs déplacements. Ils disposent de foin à volonté sur des plate-formes drainantes pour avoir les pieds au sec toute l'année. Les espaces sont conçus pour favoriser les déplacements des équidés. Chaque animal possède un collier qui lui permet d'avoir accès au DAC (distributeur automatique de concentré). Ce DAC est géré par un ordinateur où sont enregistrées les rations de chaque cheval, permettant une alimentation individualisée et un suivi personnalisé pour chacun. Ainsi, chaque cheval peut se présenter à sa guise au distributeur qui reconnaîtra l'individu et pourra libérer une petite quantité de sa ration quotidienne.
L'Agglomération a reversé une subvention de 10 000 € à l'entreprise Saumur équipassion au titre de « l'aide aux Start Up », ce qui a permis l'achat du DAC.
